Pimelodus

Pimelodus arba plokščiagalvis šamas yra didžiulės Pimelodidae (Pimelodidae) šeimos, gyvenančios Pietų ir Centrinės Amerikos upių sistemose, atstovai.

Dauguma rūšių yra vienos didžiausių akvariumuose laikomų žuvų. Kai kurie iš jų siekia daugiau nei du metrus. Savo buveinėse jie yra svarbi verslinė žuvis vietos gyventojams, taip pat sportinės žūklės objektas. Jie dažnai tampa daugelio populiarių mokslo programų herojais, ypač „Discovery Channel“ ir „National Geographic“ kanaluose, kur dėl savo dydžio jiems atstovauja didžiuliai gėlavandeniai monstrai.

Nepaisant tokio didžiulio pasirodymo ir plėšraus gyvenimo būdo, tai visiškai taikus ir neagresyvus šamas, kuris, kitais klausimais, valgys bet kokią žuvį, kuri telpa į burną.

Pimelodus panašūs vienas į kitą dėl jiems būdingos savybės – plokščios galvos ir ilgi ūsai, siekiantys kūno ilgį. Tačiau tuo pačiu metu jaunikliai ir suaugę gyvūnai yra labai skirtingos spalvos ir kartais jie yra klaidingi dėl skirtingų rūšių. Pastarasis dažnai sukelia situacijas, kai jauni šamai parduodami kaip skirtingos rūšys. Juos įsigijęs akvariumininkas ateityje susiduria su tuo, kad, kaip pats manė, jo mažytė žuvytė nenustoja augti ir pakeliui suėda kaimynus akvariume. Panašus reiškinys dažnas, kai eksportuotojai žuvis perka ne iš komercinių peryklų, o iš vietinių gyventojų, kurie gamtoje gaudo jauniklius. Plokščiagalviai šamai nelabai veisiasi dirbtinėje aplinkoje, todėl nuolatinis laimikis iš upių yra neišvengiamas.

Šie šamų atstovai retai sutinkami mėgėjų akvariumuose Europoje ir Azijoje, tačiau gana plačiai paplitę šalia natūralios buveinės – abiejų Amerikos šalyse. Tokių didelių žuvų priežiūra, išskyrus keletą išimčių, yra susijusi su didelėmis išlaidomis, susijusiomis su didžiulio akvariumo, kurio bendras svoris kartais siekia kelias tonas, įrengimu ir tolimesne jo priežiūra.